[지역농정 분석] 청년·귀농 인력, 유입은 늘었지만 ‘정착률 검증’은 과제

[지역농정 분석] 청년·귀농 인력, 유입은 늘었지만 ‘정착률 검증’은 과제

 

평창군이 최근 3년간(2022~2024년) 청년농업인·가업승계농·귀농인 육성을 통해 농촌 인력 기반 확대에 나선 것으로 나타났다. 군 자료에 따르면 이 기간 총 146명을 육성했으며, 이 가운데 청년농업인은 74명, 후계농업인 32명, 가업승계농 3명, 귀농인 37명이었다.

 

특히 청년농업인의 1년 이상 활동 지속률(영농 정착률)은 91.3%로 높은 수치를 기록했다. 3년간 선발된 58명 중 53명이 영농을 이어간 것이다. 이는 청년층 유입이 단순한 체험이나 단기 지원에 그치지 않고, 실제 농업 현장에서 자리 잡고 있음을 보여주는 긍정적인 지표다.

 

다만 후계농업인과 귀농인의 정착률 자료는 집계되지 않아, ‘전체 인력 선순환 구조’가 안정적으로 작동하는지 확인하기 어렵다. 유입 후 중도 포기나 전업 사례, 사후 관리 현황 등 장기적인 데이터 구축이 필요하다는 지적이 나온다.

 

2025년 기준 지원 예산 총액은 약 16억 6,600만 원으로, 청년농업인 영농정착 지원, 후계농업경영인 육성, 귀농인 정착지원 등 다양한 사업에 투입된다. 사업별 1인당 지원액은 약 1,000만~2,500만 원 수준이며, 현금·현물·교육·시설 지원을 포괄한다. 그러나 일부 사업의 자부담 비율이 높아, 초기 자본이 부족한 청년이나 귀농인에게는 진입 장벽이 될 수 있다는 우려도 있다.

 

전문가들은 “청년농업인과 마찬가지로 후계농·귀농인의 정착률과 경영 지속성을 주기적으로 점검하고, 실패 요인을 분석해 재도전 기회를 제공하는 구조가 필요하다”며 “인력 유입→정착→지역 경제 기여로 이어지는 완전한 선순환을 위해서는 사후관리와 맞춤형 지원이 병행돼야 한다”고 조언한다.

 

농업창업은 실패 위험이 큰 만큼, 다시 일어설 수 있는 제도도 중요하다. 특히 농업에 처음 뛰어드는 청년들은 시행착오가 불가피하다. 이를 최소화하기 위해서 장기적으로는  AI농정이 정착되어 실패하지 않는 작물 재배 데이터, 기후변화 대응 정보, AI 기반 작물·재배 추천 시스템 등 과학적·데이터 기반 지원이 된다면 농촌에 정착하는 청년들이 늘어날 것으로 기대된다. 하지만 단기적으로도 실패하고 다시 재도전하는 시스템은 꼭 필요할 것으로 보인다. 안정적인 영농 환경이 마련될 때, 청년농업인 육성은 단순 ‘유입’이 아닌 진정한 ‘정착’으로 이어질 수 있다.

 

보도자료 

□ 농촌 인력난 해소 위한 총력 대응

농촌 일손 부족 문제에 대응하기 위한 평창군의 전략도 주목할 만하다. 고령 농업인을 위한 영농기초작업 지원뿐만 아니라 청년 농업인, 가업 승계농, 귀농인 등 후계 농업인을 집중적으로 육성해 유능한 인재의 농업 분야 진출을 촉진하는 선순환 체계를 구축하고, 외국인 계절근로자 프로그램을 적극 도입하여 인력을 확보해 단기간 발생하는 인력난을 해소했다. 특히 외국인 계절근로자 배치를 위해서 공공형 인력중개센터를 운영하고, 외국인 근로자 숙소 신축 및 개보수, 언어 도우미 배치 등 안정적인 근로 환경 조성에 심혈을 기울였다.

농가 경영비 절감을 위해 운영 중인 농기계임대사업소도 현재 총 6개소에서 64종의 1,290대 농기계를 임대하고 있으며, 올해 준공을 목표로 신축 중인 대화면 지소는 지역 간 서비스 격차를 해소할 중요한 거점이 될 것으로 기대된다.

 

 

② 청년 농업인 및 후계 농 육성 실적 질의

- 최근 3년간 평창군이 육성한 청년농업인, 가업 승계농, 귀농인 수

- 이들의 영농 정착률 (1년 이상 활동 지속률)

- 지원 예산 총액 및 1인당 평균 지원액

 

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